Eben indický
Eben indický (Diospyros melanoxylon) patří do slavného rodu ebenovníků, jehož dřevo je po staletí synonymem luxusu. Z podlahářského pohledu jde spíše o exotickou raritu — extrémně tvrdé a těžké dřevo s tmavým jádrem, které se na trh dostává jen ve velmi omezeném množství a používá se především na drobné ozdobné výrobky.
Výskyt a růst
Eben indický roste v jihovýchodní Asii, především na Indickém subkontinentu a na Cejlonu, odkud se rozšířil i do dalších oblastí tropické Asie a Oceánie. V Indii je strom známý pod jménem tendu — jeho listy se tam tradičně používají k balení cigaret bidi, takže má i mimodřevařský hospodářský význam. Je to spíše menší až středně velký strom suchých opadavých lesů, roste pomalu a kmeny bývají krátké, často křivé a s nevelkým průměrem. Cenné tmavé jádro se navíc tvoří až u starších stromů, což výtěžnost dále snižuje. Jako většina ebenovníků je i tento druh v přírodě pod tlakem nadměrné těžby a využitelné zásoby jsou omezené.
Vlastnosti dřeva
Jádrové dřevo je velmi tmavé — černé nebo černohnědé, často s nepravidelnými světlejšími pruhy a mramorováním (odtud obchodní název marblewood). Běl je naopak široká a světle šedorůžová, kontrast mezi bělí a jádrem je výrazný. Dřevo je mimořádně tvrdé, velmi těžké a husté, s jemnou, stejnoměrnou texturou; čerstvé je tak husté, že se ve vodě potápí. Opracování je náročné — dřevo silně otupuje nástroje a při sušení má sklon k praskání, sušit se musí pomalu a opatrně. Odměnou je dokonale hladký, téměř zrcadlový povrch po vyleštění. Trvanlivost jádra je vysoká, dřevo dobře odolává i hmyzu.
Použití
Eben se tradičně používá tam, kde se zúročí jeho tvrdost, barva a leštitelnost: na hmatníky a části hudebních nástrojů, klavírní klávesy, šachové figurky, rukojeti nožů a příborů, řezbářské a soustružené předměty, intarzie a luxusní drobné doplňky. Kvůli malým rozměrům kmenů a vysoké ceně se zpracovává téměř výhradně v malých přířezech; větší plochy se řeší nanejvýš dýhou.
V podlahářství
Jako podlahové dřevo je eben indický prakticky nedostupný a v celoplošném provedení nevhodný. Kmeny neposkytují dostatek rovného řeziva, cena je extrémní a nabídka mizivá. Pokud se s ebenem v podlaze setkáte, půjde téměř jistě o drobné intarzované detaily, bordury či vlysky v kombinaci se světlejšími dřevinami — tam vynikne jeho barva i tvrdost. Pozor na záměny: „eben" v názvech komerčních podlah bývá jen mořený dub či jiná dřevina. U ebenů obecně je třeba hlídat legálnost původu — řada druhů rodu Diospyros podléhá úmluvě CITES a obchod s nimi je regulován, proto vždy vyžadujte doklad o původu dřeva.
